Wie der Name schon verrät, kommen Kunststeine nicht in der Natur vor, auch wenn die wesentlichen Bestandteile aus natürlichen Vorkommen gewonnen werden.

Künstliche Steine wie Backstein, Klinker, Kalksandsteine, etc. finden im Mauerwerksbau Verwendung (siehe Maurerarbeiten) und werden bewusst dadurch in der Namensgebung vom Kunststein abgegrenzt, der aus Sanden und gebrochenen Steinen als Zuschlagsstoff unter Verwendung von Zement, Kalk oder Harzen als Bindemitteln hergestellt wird. Das Einsatzgebiet im Bauwesen beschränkt sich im Wesentlichen auf geschliffene Plattenware für Bodenbeläge, Fensterbänke, Treppen und Wandbekleidungen. Kunststeine waren und sind immer noch in engem Rahmen eine Alternative zur breiten Produktpalette der Natursteine.