Der Lebenszyklus ist in vier Hauptschritte und acht Zyklusschritte unterteilt.

HERSTELLUNG:
Rohstoffe/Primärenergien, Produktion/Betrieb
NUTZUNG:
Verarbeitung/Installation, Gebrauch/Pflege/Unterhalt
ERNEUERUNG:
Renovation/Sanierung, Abbruch/Rückbau
ENTSORGUNG:
Wiedergebrauch/Recycling, Deponie/Verbrennung

Wenn ein Produkt bewertet wird, betrachtet man die Umweltbelastung, den Ressourcenverbrauch, die Energieart und die Energiemenge. Je nach Ökobilanzsystem werden auch die gesundheitlichen Auswirkungen auf Menschen, Tier- und Pflanzenwelt untersucht. Diese Berechnungen sind sehr komplex und schwierig und können nur von Ökobilanz-Spezialisten durchgeführt werden. Ökobilanzen können auch für Stoffe wie Verpackungen, Lebensmittel, Kleider usw. gemacht werden.

Grundsätzlich bedeuten höheren Werte eine höhere Umweltbelastung. Somit sind tiefere Werte ökologisch besser einzustufen und erneuerbare Energien sind gegenüber nicht erneuerbaren vorzuziehen.

Eine Auswahl von Ökobilanzdaten in Tabellenform mit Zahlen ist hier einsehbar.

Unsere Ökobilanzdaten in Grafiken helfen mit vereinfachten Aussagen die Ergebnisse zu verstehen und Produkte zu vergleichen. Sie sind hier einsehbar.

Die bekanntesten Ökobilanzsysteme:

Ecoindicator - mit den berücksichtigten Wirkungen: Treibhauspotential, Karzinogenität, Ozonabbaupotential, Wintersmog, Säurebildungspotential, Sommersmog, Eutrophierungspotential, Pestizide, Schwermetalle

UBP Umweltbelastungspunkte: Die Ökobilanz nach ökologischer Knappheit und kritischen Frachten.
Die UBP 2006 quantifizieren die Umweltbelastungen in drei Teilbewertungen:
- die Nutzung von Energieressourcen, Land und Süsswasser
- die Emissionen in Luft, Gewässern und Boden
- und die Abfallentsorgung
Die Gesamtbewertung der Umweltbelastungspunkte UBP zeigt ein vollständiges Bild der Umweltauswirkungen auf und basiert auf der Schweizerischen Umweltpolitik.

Vereinfachte Verfahren mit Primärenergiedaten erneuerbar und nicht erneuerbar
Die gesamte Primärenergie quantifiziert zusätzlich zur nicht erneuerbaren Primärenergie den kumulierten Energieaufwand der erneuerbaren Energieträger.
Die erneuerbaren Energieträger umfassen Wasserkraft, Holz / Biomasse (ohne Kahlschlag von Primärwäldern), Sonnen-, Wind-, geothermische und Umgebungsenergie.
Mit dieser Kenngrösse wird die dem Gebäude zugeführte Energiemenge (Endenergie) gemäss Merkblatt SIA 2031 "Energieausweis für Gebäude" bewertet.

Die nicht erneuerbare Primärenergie quantifiziert den kumulierten Energieaufwand der fossilen und nuklearen Energieträger sowie Holz aus Kahlschlag von Primärwäldern. Diese Definition weicht von der BAFU Schriftenreihe Umwelt 307 (Ökologische Bewertung mit Hilfe der Grauen Energie) ab. 
Mit dieser Kenngrösse wird die Bezugsgrösse gemäss Merkblatt SIA 2032 "Graue Energie von Gebäuden" bewertet. 

Treibhausgaspotential CO2, Bodenversäuerung SO2 usw.
Die Treibhausgasemissionen quantifizieren die kumulierten Wirkungen verschiedener Treibhausgase bezogen auf die Leitsubstanz CO2. 
Mit dieser Kenngrösse werden die dem Gebäude zugeführte Energiemenge gemäss Merkblatt SIA 2031 "Energieausweis für Gebäude" sowie die Bezugsgrösse gemäss Merkblatt SIA 2032 "Graue Energie von Gebäuden" bewertet.
Die Treibhausgasemissionen sind ein Kennwert für die Klimaerwärmung. Nicht gleichzusetzen mit dem standortgebundenen CO2-Ausstoss, welcher Gegenstand von Zielvereinbarungen mit dem Bund im Rahmen des CO2-Gesetzes ist.

ACHTUNG: Ökobilanzen basieren auf Modellen, die von Wertvorstellungen geprägt sind. Somit sind die Ergebnisse nicht wertfrei. In dieser Empfehlung wurde für alle Materialien dieselbe Modellierungsmethode verwendet. Werden andere Modellierungsmethoden verwendet,  können die Ergebnisse anders aussehen. 

Diese Informationen stammen aus zuverlässigen Quellen. Die Autoren oder ihre Organisationen lehnen jedoch jegliche Haftung für Schäden oder Verluste ab, die durch die Verwendung dieser Angaben entstehen könnten. Die Verwendung der Informationen liegt ausschliesslich in Ihrer eigenen Verantwortung.

BUWAL SRU 132: Ökobilanz nach kritischen Konzentrationen; Datenquelle: erfa-info 1/2009 bei www.ecobau.ch

Beschreibung von Ökobilanzen Quelle: Fredy Dinkel, Carbotech AG